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Por gerações, as pessoas acreditaram que a Lua tem o poder de provocar noites insones e comportamentos estranhos, até mesmo loucura. A palavra em inglês “lunacy” (loucura) vem diretamente de luna, que significa Lua em latim. Policiais, equipes hospitalares e profissionais de emergência muitas vezes juram que suas noites ficam mais movimentadas durante a lua cheia. Mas a ciência confirma isso?
A resposta é, claro, mais complexa do que o folclore sugere. Pesquisas mostram que a lua cheia pode afetar modestamente o sono, mas sua influência sobre a saúde mental é bem menos certa. Sou uma neurologista especializada em medicina do sono e estudo como ele afeta a saúde do cérebro. Acho fascinante que um mito antigo sobre luar e loucura possa remontar a algo muito mais comum: nosso sono inquieto sob a luz da lua.
O que a lua cheia realmente faz com o sono
Vários estudos mostram que as pessoas realmente dormem de forma diferente nos dias que antecedem a lua cheia, quando o luar brilha mais forte no céu noturno. Durante esse período, as pessoas dormem cerca de 20 minutos a menos, demoram mais para pegar no sono e passam menos tempo em sono profundo e restaurador. Estudos com grandes populações confirmam o padrão, constatando que pessoas de diferentes culturas tendem a ir para a cama mais tarde e dormir por períodos mais curtos nas noites antes da lua cheia.
A razão mais provável é a luz. Uma lua brilhante à noite pode atrasar o relógio interno do corpo, reduzir a melatonina, sendo o hormônio que sinaliza o momento de dormir, e manter o cérebro mais alerta.
